Καλό το «παραμύθι» ως εδώ, αλλά τώρα έχει «δράκο»

Αν ρωτούσαν τους Lakers εκεί κατά τον Φλεβάρη, που άρχισε να φαίνεται προς τα που πάει το πράγμα, «Ποιον θέλετε από την Ανατολή για τους τελικούς;», ένα μεγάλο ποσοστό προτίμησης, θα πήγαινε στους Heat.

Η σειρά με τους Lakers είναι απείρως δυσκολότερη.

Για να μην παρεξηγηθώ. Δεν γράφω τη λέξη «παραμύθι» με τον υποτιμητικό τόνο, αλλά το αναφέρω ως κάτι το ονειρικό, κάτι το οποίο δεν το περιμέναμε να γίνει, αλλά συνέβη. Γιατί κακά τα ψέματα. Αν στην αρχή της σεζόν έλεγαν στους ανθρώπους των Heat, ότι με κάποιον τρόπο η σεζόν φέτος θα τους βρει στους τελικούς του ΝΒΑ, οι ίδιοι οι άνθρωποι της ομάδας θα απαντούσαν, «Δεν πιστεύουμε σε παραμύθια, όνειρα» ή κάτι τέτοιο.

Οι Heat λοιπόν, αν θέλετε την ταπεινή μου άποψη, έχοντας ευνοηθεί κι από την όλη κατάσταση, εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός ότι καμία από τις τρεις ομάδες που απέκλεισαν δεν είχε το πλεονέκτημα έδρας που δικαίως κέρδισε στη regular season κι έφτασαν ως το τέλος του δρόμου.

Θεωρώ ότι, ακόμα κι αν πέρναγαν τους Pacers (που είχαν και την απουσία του Sabonis), σε σειρά με κανονικό πλεονέκτημα έδρας των Bucks, δε θα περνούσαν από το Fiserv Forum. Όπως και να χει, η ιστορία γράφεται με γεγονότα κι όχι με «ΑΝ» κι οι Heat είναι στους τελικούς. Αλλά η «παραμυθένια διαδρομή τους» (ορίστε, το έφτιαξα) νομίζω ότι εδώ λαμβάνει τέλος. Γιατί πλέον το «παραμύθι» έχει «δράκο» κι όχι happy end.

Η πρόκριση επί των Bucks

Ξεκινώντας από αυτό που τους έδωσε την πρόκριση απέναντι στους Bucks, οι Heat έδωσαν χώρο στον superstar των «ελαφιών» στην περιφέρεια, εφόσον ήξεραν ότι από εκεί δεν μπορεί να τους «σκοτώσει», του έκλεισαν τον δρόμο για τη ρακέτα κι αποφάσισαν να «ζήσουν» επιτρέποντας τα ελεύθερα σουτ των περιφερειακών των Bucks. Στρατηγική που απέδωσε στο 100%. Αν εξαιρέσουμε το game4, όπου τα σουτ μπήκαν, οι Heat στο μεγαλύτερο μέρος της σειράς με τους Bucks είχαν τον έλεγχο.

Τίποτα από όλα αυτά δεν μπορεί να συμβεί με τους Lakers. Οι Heat θα πρέπει να κλείσουν τον δρόμο για τη ρακέτα και να μαρκάρουν στην περιφέρεια και τον LeBron James και τον Anthony Davis. Και μόνο σαν σκέψη, στο μυαλό μου φαντάζει αδιανόητο να συμβεί κάτι τέτοιο. Οι Lakers αυτή τη στιγμή έχουν τους δύο κορυφαίους παίχτες που συνεχίζουν στο πρωτάθλημα. Πως θα μπορέσουν οι Heat να τους ανακόψουν και τους δύο; Δεν ξέρω. Ακόμα κι αν το κάνουν κι αποφασίσουν να δώσουν αρκετά ελεύθερα σουτ στους υπόλοιπους των Lakers, τούτη τη στιγμή η ομάδα του Vogel σουτάρει με ένα από τα καλύτερα ποσοστά από τα 7.25. Πάλι η συνθήκη μοιάζει δύσκολη για τους Heat.

H ζώνη απέναντι στους Celtics

Αν συνεχίζοντας τώρα, δούμε και την άμυνα ζώνης, που έδωσε την πρόκριση απέναντι στους Celtics, νομίζω ότι αν ο Spoelstra επιλέξει να κάνει κάτι τέτοιο απέναντι στους Lakers, οι Rondo και James θα τελειώσουν τη σειρά με ΜΟ ασίστ 15/αγώνα κι ο Davis θα μετρήσει 35+ πόντους σε κάθε ματς. Γιατί πολύ απλά, ο ψηλός των Lakers είναι τρία επίπεδα πάνω από τον ψηλό των Heat και 13 επίπεδα πάνω από τον ψηλό των Celtics. Ένα ματς έπαιξε ο Theis στα ίσια τον Adebayo κι η άμυνα ζώνης των Heat πήγε περίπατο.

Οι Lakers έχουν το κορμί (αν βάλουμε στην εξίσωση και τον Howard, τα κορμιά) να διασπάσουν την άμυνα ζώνης στην καρδιά της, βγάζοντας νοκ άουτ τον άνθρωπο πάνω στον οποίο έχει στηρίξει ο Spoelstra όλο αυτό. Τον Adebayo. Συν τοις άλλοις, σκεφτείτε πόσο δύσκολο θα είναι για τον center του Miami, γιατί και στην επίθεσή του θα πρέπει να καταβάλει μεγαλύτερη ενέργεια για να είναι αποδοτικός. Ο Howard έπαιξε με το μυαλό κι έβγαλε εκτός μάχης τον Jokic. Έναν τόσο έμπειρο center, κατά πολλούς τον κορυφαίο στη λίγκα. Με τον άπειρο Adebayo θα δυσκολευτεί;

Η επιλογή μου για τους τελικούς

Για να φανούν ανταγωνιστικοί οι Heat ο Spoelstra θα πρέπει να βγάλει «λαγούς» από το καπέλο του. Ακόμα κι αν το κάνει όμως, οι Heat άντε να πάρουν ένα, το πολύ δύο ματς. Το ρόστερ των Lakers, με James και Davis μέσα, νομίζω ότι είναι ικανό να δημιουργήσει μεγάλες ανισορροπίες στο παιχνίδι των Heat. Μπορεί να φαντάζει ελάχιστο, όμως το 1.55 για να πάρουν τη σειρά οι Lakers, με -1.5 νίκη διαφορά, είναι εξαιρετικό.